Immunologie: Forschungsschwerpunkte und Therapieansätze

Immunologie – Krankheitsbilder

In der Immunologie werden eine Vielzahl von Krankheitsbildern behandelt, die das Immunsystem betreffen. Dazu gehören Autoimmunerkrankungen wie rheumatoide Arthritis, Lupus und Multiple Sklerose, bei denen das Immunsystem fälschlicherweise körpereigenes Gewebe angreift. Auch Allergien, bei denen das Immunsystem überempfindlich auf bestimmte Substanzen reagiert, gehören zu den Krankheitsbildern in der Immunologie.

Immundefizienzen

Unter Immundefizienz versteht man das Unvermögen des Immunsystems die körpereigene Abwehr suffizient zu übernehmen. Solche Immunschwächen (Immundefekte) können angeboren oder erworben sein und führen bei den Betroffenen zu ständig wiederkehrenden (schweren) Infektionen. Unbehandelt können Immundefizienzen zu schweren Schäden führen. Genauso komplex wie das Immunsystem selbst, ist auch das Spektrum der Immundefizienzen. Zu den bekanntesten erworbenen Immundefekten zählt die Erkrankung AIDS.

Vaskulitis

Unter dem Begriff Vaskulitis werden entzündliche Erkrankungen verschiedener Gefässe zusammengefasst. Die Behandlung einer Vaskulitis erfolgt in der Regel mit entzündungshemmenden Medikamenten. Beispielsweise handelt es sich beim Morbus Wegener (Granulomatose mit Polyangiitis) um eine Vaskulitis.

Chronisch-entzündliche Darmerkrankungen

Chronisch-entzündliche Darmerkrankungen können für Betroffene nicht nur unangenehm und schmerzhaft sein, sondern führen unbehandelt zu massiven Einschränkungen der Lebensqualität. Zu den beiden entzündlichen Darmerkrankungen gehören der Morbus Crohn und die Colitis ulcerosa.

Impfberatung

Impfberatungen zählen ebenfalls zu den Aufgabengebieten der Immunologie. Dabei geht es nicht nur um die Überprüfung und die bedarfsweise Auffrischung des Impfschutzes vor allem bei immungeschwächten Personen, sondern auch um die Abklärung möglicher Impfschäden.

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Immunologie – Therapieansätze

Die Therapieansätze in der Immunologie sind vielfältig und hängen von der Art der Erkrankung ab. In der jüngeren Vergangenheit hat sich die pharmakologische Palette im Bereich der Immunologie stark weiterentwickelt.

Bei Autoimmunerkrankungen werden oft immunsuppressive Medikamente eingesetzt, um das überaktive Immunsystem zu unterdrücken. Bei Allergien können Antihistaminika und Steroide eingesetzt werden, um die allergische Reaktion zu lindern. Darüber hinaus nimmt auch der Einsatz biologischer Therapien stetig zu. Dabei kommen Zell-Botenstoffe zum Einsatz, die gezielt in das Immunsystem eingreifen und bestimmte Zellen oder Reaktionswege abschalten.

Ein weiteres Einsatzgebiet immunologischer Therapien stellt die moderne Krebstherapie dar. Behandlungserfolge im Rahmen klinischer Studien zeigen vielversprechende Ergebnisse. Allerdings handelt es sich bei Immuntherapien häufig um risikoreiche Verfahren, die bislang auf keine lange Anwendungshistorie zurückblicken. Zudem wirken die Behandlungsverfahren nicht bei allen Krebsarten gleich gut. Die Zulassungsverfahren in diesem Bereich sind daher in aller Regel komplex und langwierig.

Immunologie – Berufliche Möglichkeiten

In der Immunologie arbeiten nicht nur Ärzte, sondern auch eine Vielzahl von Fachkräften, darunter Immunologen, Forscher, Biomedizinische Analytiker, Laboranten und Pflegefachpersonen. Diese Fachkräfte arbeiten in Spitälern, Forschungseinrichtungen und im Bereich der Pharmakologie, um Immunkrankheiten zu erforschen, zu diagnostizieren und zu behandeln.

Je nach Ausbildungsstand, Interessengebiet und Erfahrungshintergrund stehen im Fachbereich ganz unterschiedliche berufliche Perspektiven zur Wahl.

Immunologe

Immunologen bzw. Fachärzte für Allergologie und klinische Immunologie sind Experten auf dem Gebiet der Immunologie und haben in der Regel einen akademischen Hintergrund in Medizin. Sie arbeiten unter anderem daran neue Erkenntnisse über das Immunsystem zu gewinnen, Therapien für immunologische Erkrankungen zu entwickeln und sind für die Behandlung von entsprechenden Störungen zuständig.

Die Ärzte sind in der Regel in Spitälern oder Arztpraxen beschäftigt. Neben der praktizierenden Tätigkeit sind allerdings auch Engagements im Bereich der Forschung oder der pharmazeutischen Industrie denkbar.

Laborant

Diese Fachkräfte unterstützen Immunologen und Forscher bei der Durchführung von Experimenten und der Analyse von Proben. Sie können in Spitälern, Diagnostiklabors oder anderen Forschungseinrichtungen arbeiten und sind für die Vorbereitung von Proben, die Bedienung von Laborgeräten und die Dokumentation von Ergebnissen verantwortlich.

Pflegefachpersonen

Pflegekräfte, die auf dem Gebiet der Immunologie tätig sind, unterstützen Ärzte und Patienten bzw. Patientinnen bei der Behandlung von immunologischen Erkrankungen. Sie können beispielweise in einem Spital oder einer spezialisierten Klinik arbeiten und sind für die Betreuung und Überwachung von Patienten, die Verabreichung von Medikamenten und Durchführung pflegerischer Massnahmen verantwortlich.

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